L'empereur Guillaume II, né en 1859, fut le dernier empereur allemand et roi de Prusse, régnant de 1888 jusqu'à son abdication en 1918. Petit-fils de la reine Victoria, il incarnait à la fois le militarisme allemand et l'ambition dynastique. Son règne fut marqué par une croissance industrielle rapide, une expansion navale et une politique étrangère de plus en plus erratique. Le limogeage du chancelier Bismarck par Guillaume et sa politique de « Weltpolitik » contribuèrent à la montée des tensions en Europe. Pendant la Première Guerre mondiale, son influence déclina avec la prise de pouvoir par les chefs militaires. Après la défaite de l'Allemagne, il s'exila aux Pays-Bas, où il vécut jusqu'à sa mort en 1941.